Bolívar, el enemigo y los héroes del teclado

José Roberto Duque

MARZO 28 DE 2016, 1:51 AM

Hace unos días, a propósito de la visita de Barack Obama a Cuba, poníamos a rodar por internet un comentario simple: reunirse con el enemigo no entraña en sí mismo un acto de traición. A alguna gente le molestó que yo recordara la conferencia de Yalta, la reunión de Santa Ana de Trujillo entre Bolívar y los generales realistas, y las conversaciones entre Chávez y Cisneros, como demostración de que los verdaderos estadistas, dirigentes y conductores de pueblos saben que su misión incluye reunirse con quien sea, incluso con el más tóxico de sus adversarios, si ese acto que llaman HACER POLÍTICA le ahorra o mitiga sufrimientos a sus pueblos.

Aproveché también para mencionar esa extraña moda que anda mariposeando por unas microzonas de las redes sociales: pedirle a otro (por ejemplo, a Nicolás) que le declare la guerra a muerte al enemigo, que proclame la entrada en una fase de destrucción física y total de lo existente. Como el pobre Nicolás no lo hace entonces es un cobarde y un traidor. Lo digo yo, aquí humildemente, comprando y consumiendo los alimentos y productos de ese enemigo al que quiero aplastar como a una araña. "Nicolás se le vendió a la derecha, ahí está reunido con Mendoza y Vollmer". Me volteo y le digo al mesonero: "Hermano, tráeme otra ronda de Polar".

El que sabe qué cosa es la política y por qué esa práctica se ha propagado por el planeta desde hace más de 3 mil años, ahora es "acusado" de ser madurista y por lo tanto cobarde y boliburgués (tú sabes, eso de no mandar a la gente a matarse y dejarse matar para que me hagan la revolución perfecta que yo tengo en el coco).

Como estas cosas involucran y afectan a gente que tiene años llamándose a sí misma "bolivariana", sólo porque Chávez se declaró bolivariano y actuaba en consecuencia, he querido reseñar cierto momento de la acción guerrera y política de Simón Bolívar. No a manera de lección de historia (de ninguna manera: estamos rodeados de gente que ya lo sabe todo) sino tan sólo para asomarnos brevemente a un episodio interesantísimo en la vida de ese ser humano contradictorio pero brillante, impulsivo e improvisador pero honesto, a veces hasta la ingenuidad y la carcajada.

Bolívar era en 1821 un hombre curtido por 10 años de guerra, pero tenía conciencia de que, más allá de la fase destructiva y sangrienta de ese accidente histórico, 1) tenía una república que inventar, 2) toda república está conformada básicamente por ciudadanos (sin gente no hay república ni país ni nada), 3) por lo tanto guerrear, destruir y matar no son fines en sí mismos: incluso en la guerra la muerte tiene un límite, y los conductores deben tener conciencia de ese límite. Esto lo sometió a presiones gigantescas que lo empujaron a permitirse algunas debilidades. Más de lo que mucha gente quisiera creer a estas alturas, en que muchos prefieren hacerlo ver como un dios, un tótem impecable y sacrosanto. Lo interesante e increíble en este hombre fue la forma en que, en medio de su comprensible agotamiento y amenazas mortales, solía sacarse de la manga el arma secreta de lo caribeño profundo: el sarcasmo, el malandreo, el insólito sentido del humor y la forma de ejercer presión sicológica, incluso cuando se suponía que estaba destruido. Por aquí abajo, una pequeña muestra de todo eso.
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Haremos un ejercicio, tal vez reprochable según la historiografía tradicional, pero algo útil a la hora de ayudarnos con el contexto: "traducir" al lenguaje y los códigos actuales algunas cartas que Bolívar le envió a Miguel De La Torre, el general realista, entre febrero y marzo de 1821. Estas se encuentran transcritas o citadas en el libro Cronología histórica de Barinas, de José Esteban Ruiz Guevara. Intentaré "traducir" también, o más bien explicar, algunas situaciones, con el fin de ahorrarnos recomendaciones tipo "para entender lo que estaba pasando aquí lea las Memorias de...".

En noviembre de 1820 se habían reunido los generales patriotas y realistas (De La Torre, Morillo, Bolívar) en Santa Ana de Trujillo para discutir un tratado de regularización de la guerra. Salieron de esa reunión declarándose una fraterna amistad y un sincero respeto; su misión como generales era la destrucción del otro bando, pero allá en Trujillo quedó registrado y consagrado el misterioso espíritu que mueve a la política mundial: usted y yo somos amigos, pero mi misión es destruir a su bando y a usted mismo cuando la guerra nos cruce en el camino.

Pocos meses después Bolívar está en algún lugar del páramo trujillano, en una situación desesperada por la falta de alimentos; está necesitado de bajar a la ciudad de Barinas, pero se ha enterado de que su amigo/enemigo De La Torre también se acerca con sus tropas a esa ciudad, y decide notificárselo. Hace poco se ha firmado un acuerdo de paz o armisticio, pero todo indica que los realistas no lo están respetando. Traducción: a escasos 3-4 meses de la Batalla de Carabobo, Bolívar se intercambia cartas cada dos días con el general De La Torre, el jefe del ejército que lo combatirá en la Batalla de Carabobo, y lo hace en estos términos (carta del 5 de marzo de 1821):

"...he tenido que determinarme a pasar por Barinas por atender a las tropas que allí están y van marchando hacia aquella provincia, no habiendo ya en esta víveres con que mantener ni aun hospitales. De suerte que me hayo en la necesidad de ir a sacrificar nuestras tropas a las calenturas de Barinas por que no perezcan aquí en medio de los horrores del hambre. Permítame usted, querido general, hacerle presente estas desagradables circunstancias para que acelere su marcha sobre Barinas y tomemos medidas capaces de evitar los males que pueda producir una situación desesperada de nuestra parte...". Cinco días después continúa Bolívar contándole a su rival los detalles de su penuria: los ganaderos y comerciantes de Apure y Barinas se niegan a proporcionar más víveres al Ejército, con lo que la escasez de comida amenaza con diezmarlos más que la propia guerra. Así se lo cuenta el Libertador a su fraterno enemigo: "aquellos señores han puesto el colmo a mi aflicción con respecto a las miserias del ejército, y me aseguran ser imposible exista algunos días más en aquel territorio; y como la necesidad es la ley primitiva y la más inexorable, tengo el sentimiento de someterme a ella. Entre el éxito dudoso de una campaña y el sacrificio cierto de nuestro ejército por la peste y el hambre, no se puede vacilar. Es, pues, mi deber hacer la paz, o combatir...".


Reunirse con el enemigo no entraña en sí mismo un acto de traición

El día 28 le insiste de esta manera: "No sé si V.E. (vuestra excelencia) tendrá noticias de que todos los campos de la provincia de Barinas han sido incendiados por hombres malévolos, y que en las de Mérida y Trujillo ya padecen de miseria sus moradores. En tal estado, ¿pretenderá V.E. que esperemos la muerte sobre nuestros fusiles, por no hacer uso de ellos?"

Traducción: "Hermano, mi ejército se está muriendo de frío en el páramo y de hambre en el llano. Te pido que no me la pongas más difícil, porque si nos encontramos por ahí voy a tener que ordenarles a mis hombres muertos de hambre que los reventemos a coñazos".

Con todo, De La Torre responde y explica a Bolívar qué cosas están haciendo los realistas para darle efecto y continuidad al armisticio; parece que en algún momento le dijo que él no tenía poderes para tomar todas las decisiones, así que había órdenes superiores que no le permitían satisfacer en todo a los patriotas. Este es el tono con que Bolívar le responde:

"(...) no puedo menos que sentirme reconocido por los actos de generosidad con que están marcadas estas comunicaciones, tanto con respecto a nuestros prisioneros como por el bando con respecto a aquellos que no son. Una conducta tan liberal es el rasgo más característico de la mutación gloriosa de nuestros principios (...) Tengo la mayor repugnancia en combatir contra mis nuevos amigos, y estoy pronto a hacer nuevos sacrificios por no llamarme enemigo del general La Torre. Pero también es necesario que Uds. los hagan mayores para que nuestra ruina no sea completa. Yo probaré a Ud. que si no tomamos mejores posiciones vamos a perecer de peste y miseria; y además mostraré a Ud. documentos los más convincentes de la necesidad que tenemos de romper las hostilidades".

Leída hasta allí, la carta pareciera ser una confesión de debilidad extrema. Pero de pronto, una línea después, se activa en el caraqueño el duende militar, el genio y dueño de la sicología del hombre bajo asedio, y empieza a enumerar condiciones para que no se desaten otra vez los demonios de la espada y el cañón. Traducción: así se expresa un hombre que acaba de admitir que está al frente de un ejército diezmado por el hambre: "Las condiciones para un nuevo armisticio son las siguientes: la primera, una disminución igual de tropas; la segunda, la ocupación de nuestras armas de Coro, Carora, El Tocuyo, Quíbor y Guanare (...); tercera, la evacuación de Cumaná por las tropas españolas".

Y el remate formidable (favor recordar que es el mismo hombre que hace un momento confesó que se muere de hambre con sus soldados): "Las nuevas posiciones que pedimos vamos a tomarlas en toda probabilidad al abrirse la campaña; Uds no harán más que ceder lo que la fuerza debe arrancarles". Algo así como "Entrega las malditas ciudades por las buenas, porque igual vas a tener que entregarlas por las malas".

Como era de esperarse, De La Torre se negó a cumplir estas exigencias de Bolívar (un hambriento al frente de un ejército de hambrientos no está en situación de imponer condiciones, dicen por ahí) y eso significaba que, entonces, llegaba el momento de romper todo armisticio y resolver la situación de la república a plomo y cuchillo. Bolívar le responde en estos términos al español (20 de abril de 1821):

"Siento tan vivamente como Ud. la sangre que vamos a derramar (...) si usted refiere a la suerte de la guerra la de estas provincias, por falta de poderes para resolver las diferencias, no me queda otra elección entre combatir o perecer (...). Pero Ud. debe estar cierto que los sentimientos de estimación y afecto que Ud. me ha inspirado tendrán siempre en mi corazón un lugar muy eminente (...)".

Entretanto, el ejército patriota se enfrenta a otra pequeña calamidad: desde Bogotá no terminan de llegar los sueldos para la tropa. Bolívar se ve en la necesidad de escribirle a Francisco de Paula Santander, en un tono y en unos términos que prácticamente ningún venezolano debe estar sicológicamente preparado para asumir como una carta oficiosa del Libertador, porque parece más bien (y lo es) una joda, un sarcasmo, un chalequeo en medio de la desgracia. ¿Usted cree que eso de burlarse de la propia desgracia y del coñito que la propicia es propio del jodedor urbano del siglo 20? Mire cómo emplaza Bolívar a Santander:

"...dentro de dos días parto para Barinas a ver si encuentro modo de hacer subsistir allí las tropas, porque esto está destruido. Agradézcame usted el que no le hable de dinero, porque considero sus apuros, Y PORQUE ENTRETANTO ESPERO LOS CIENTO CINCUENTA MIL PESOS QUE LE HE PEDIDO". Traducción: "Estoy jodido; yo sé que tú también, por eso no te voy a recordar los reales que me debes, coñoetumadre...".


Bolívar prefirió jugar con todas las cartas destapadas sobre la mesa

En abril le escribe Bolívar a Fernando Peñalver una curiosísima (¡todavía más!) carta el 21 de abril, en la que le hace otras confesiones, más o menos personales. Le dice que está harto de mandar "esta república de ingratos; estoy cansado de que me llamen usurpador, tirano, déspota, y más cansado aun de unas funciones tan contrarias a mi natural (...) Para ejercer la administración de un Estado se requiere de ciertos conocimientos que yo no tengo, y a (los) que les tengo un odio mortal. Yo no he visto nunca una cuenta, ni quiero saber lo que se gasta en mi casa; tampoco sirvo para la diplomacia porque soy excesivamente ingenuo, muchas veces violento, y de ella no conozco más que el nombre (...) Ud. no se engañe en su concepto con respecto a mí, porque será Ud. burlado por mí mismo y entonces mis enemigos le aborrecerán a Ud. más, pues que estoy bien resuelto a no mandar y que todo se perderá en la ausencia del gobierno...". Acto seguido le comenta que el Gobierno deben asumirlo Santander o Nariño; historia larga aparte.

Este "extraño" Bolívar, que la gente suele asociar con la megalomanía o la incapacidad de desenvolverse fuera del poder, se declara incapaz de ejercerlo al menos en su faceta de administración; el hombre de la guerra y la estrategia entiende o siente que eso de gobernar debe ser ejercido por otros. Y se aplica, en ese momento dramático de abril de 1821, a hacer consideraciones sobre algo que también creemos nosotros novedosísimo y de última generación: la importancia de ganar (y en efecto los patriotas estaban ganando) la guerra de la opinión pública.

En carta a Santander, ese mismo 21 de abril, Bolívar le notifica su renuncia al Congreso. Resalta entrelíneas una corta continuación del chiste aquel de la plata que el neogranadino no termina de mandar, aquellos 150 mil pesos. Bolívar escribe: "Me alegro mucho de los veinticinco mil pesos que vienen, SI LLEGAN". Acto seguido le revela algo sobre el general La Torre: el jefe realista está molesto por no poder negociar directamente con Bolívar y/o por tener que esperar instrucciones de España para poder negociar la paz. España, entretanto, ha manifestado rechazo a toda negociación con los patriotas; a esa actitud Bolívar va a llamarla "la negativa". Le dice Bolívar a Santander: "Le he mandado (a La Torre) copia de la resolución de su gobierno para ver si se disgusta con ella. Pienso hacer uso de esta negativa para acabar de disgustar las tropas españolas que se ven sacrificadas inútilmente. El comandante reaño (...) me ha ofrecido un gran suceso en la opinión de sus compañeros como resultado de aquella negativa, que pienso hacer pública por una proclama a las tropas españolas". Cosa que en efecto hace después: le dirige una carta a los españoles, diciéndoles "Nosotros queremos la paz pero el gobierno de ustedes no, así que la destrucción que viene es culpa de España", etc.

Continúa Bolívar a Santander: "Cada día tenemos noticias de la buena opinión de los pueblos, pero si no hay defección de los enemigos y mucha prudencia, ninguna ventaja podemos prometernos siendo iguales las fuerzas beligerantes; porque este ejército es un saco roto, donde entran todos los meses mil hombres y se vuelven a ir a sus casas, al hospital y al cementerio, a causa del clima, de la miseria y de la incuria".

Ese era el clima político y emocional de la Venezuela previa a la Batalla de Carabobo, y de sus dirigentes principales. Sin comunicación entre los generales tal vez las acciones bélicas y sus desenlaces se hubieran producido de otra forma, pero al final ocurrió lo que ocurrió: un Bolívar recompuesto y reorganizado su ejército despedazó a De La Torre y los suyos. El general con quien Bolívar intercambió tantas líneas afectuosas salvó la vida luego de ser derrotada su tropa gracias a que pudo retirarse a Puerto Cabello en una travesía colosal junto con el Batallón Valencey, en otro capítulo formidable que ha sido contado de muchas formas, pero casi siempre manteniendo la admiración y el respeto hacia este cuerpo de élite.

Muchos abordajes pueden ensayarse de estos intercambios de análisis y comunicaciones de Bolívar, pero resalta, para efectos del vistazo de estos días a la luz del vistazo a la historia, la actitud del líder que trata como amigo a su enemigo. En el tiempo actual, en que del teclado o de la boca de cualquiera fluye con tremenda facilidad la palabra "traición", la expresión "guerra a muerte" y las invocaciones a quién sabe qué ética cinematográfica que hace ver como reprochable eso de reunirse con el enemigo, es bueno darle un vistazo a aquel Bolívar desesperado y al borde del colapso, que ni siquiera le oculta su situación desesperada al adversario. Mentir u ocultar la propia situación hubiera sido una buena opción ("Si estás débil debes parecer fuerte", recomienda Tsun Tzu). Bolívar prefirió jugar con todas las cartas destapadas sobre la mesa. A pesar de la sinceridad de los afectos personales, a pesar de la franqueza con que le revelaba al rival todo o casi todo, que muchos pueden confundir con fallas tácticas o del carácter, se sabe que Bolívar puso por encima de todo factor personal el destino de un pueblo y de unos territorios.

Bonita jueza, la historia.